洛杉矶的西面，是一个龙蛇混杂的是非之地，因为一众“练家子”居于此地，自然而然地形成了一个由格斗家组成的动感世界。在这些类似于保镖、拳击手、警察和特种兵的形形色色的人当中，真正的主角却是一个看起来不怎么起眼的教授防身术的老师迈克·泰瑞……其实迈克是一个顶级的柔道高手，只是这位颇有看破红尘意思的“世外高人”，一点也不喜欢在赛场上发挥自己的“余热”，生平最大的愿望就是平凡度日，并小心翼翼地不越雷池一步。对于他来说，真正有荣誉感的生活，并不存在于格斗场上，所以他才会开办这个教授防身术的武馆，过着悠闲自得、修身养性的日子。
武馆的生意颇为冷清，好在迈克和他的妻子桑德拉也不是什么追求富贵之人，他们只求收支平衡即可……然而平静的一切都在一个漆黑的雨夜被打碎了，一个下了班的警官和一个发了疯的律师制造了一系列事端，颇有戏剧性地改变了迈克之前的循规蹈矩，迫使他走进了那个他一直避免的世界。为了偿还债务，重拾荣耀，迈克不得不直面摆在自己面前的困境，第一次踏进了格斗术的比赛世界。
一部非常值得关注的作品，感觉上就好像是编导大卫·马麦特将“洛奇”带进了柔道的世界。
——《纽约杂志》
这样的故事立意，像是一个处处渗透着毒汁的拙劣模仿，同时还对观众开了一个天大的玩笑，假装影片从一开始就是以一种不可思议的真诚态度作为出发点的。
——《洛杉矶地带》
又一次对美国所面临的错误抉择的反思，在过去的10年时间里，大卫·马麦特似乎一直在借着他的作品做着相似的事情，即用颠覆性的故事点子去分析社会上的政治问题。
——《多伦多信息报》
作为一代柔道宗师，切瓦特·埃加福特强有力的表演真正赋予给他的角色一种至高无上的荣誉感。
——《美国在线》
对于如何让观众的目光集中在自己想要灌输的主要角色上，大卫·马麦特有着一种独特的手段，可是在讲述一个完整的故事方面，却又欠缺一些火候。
——《新泽西前卫报》
【实践哲学】
制作《红带高手》的灵感之初，源于编剧兼导演大卫·马麦特与柔道充满着不解之缘的几年时光……他师承柔道大师Renato Magno门下，和他的同事以及亲戚共同练了整整5年的柔道，包括在武术行当中非常有名气的马查斗五兄弟。这些人因为浸透在柔道的世界中而沾染的风度行为、慷慨大度以及理解能力，提供给马麦特的是一种在所有环境范围内对正确的道德行为一个视觉上的评估，他们由内至外散发着的那种感知力几乎是尽善尽美的，是一种现代化的斯多葛派淡定主义。马麦特从这些人身上看到的，正好就是一个身处在武术这样的动态世界中的完美英雄形象，他有理由相信，将这样的人摆在这样一个舞台上，肯定更容易激发出相应的情感探索。
虽然这不是大卫·马麦特第一次偏离自己通常会遵循的轨道，去制作一部动作电影，可是他必须“忍受巨大的痛楚”表明，《红带高手》并非普通的体育励志作品，因为它关注的是那种“永恒的主题”--通过巴西柔道所展现出来的荣耀和应得的尊敬，还包括以非常迅速的势头成长起来并逐渐走向成熟的格斗技艺“综合武术”，在此之前，这两个功夫类别从没有出现在同一部影片里过。
大卫·马麦特首先声明的仍然是一种态度，他希望影迷们不要先入为主地将《红带高手》想象成借着体育世界最后一拨的疯狂而制造出来的赚钱机器，因为他本人对柔道是真正的尊敬和热爱。马麦特在高中的时候曾经做过摔跤手、拳击手，还会一些其他格斗方面的必杀技，差不多是5年前的光景，他开始跟着洛杉矶的黑带大师Renato Magno学习巴西柔道，还很幸运地请到师父为《红带高手》做武指--柔道本身就是一种非常有传奇色彩的强身健体术，它发源于日本，却在巴西得到了理想化的改进与完善。
在大卫·马麦特看来，柔道属于武术的一种，与拳击、法式搏击术所扮演的角色处在同一个级别当中，他表示：“柔道的主要原则就是用判断力和领悟力去击败比自己强大的对手，因为它是建立在一种哲学体系上的，要比其他武术类型更加需要实践与经验，在无需使用过多的能量的同时，用一种认知去征服强大……如果你让两种力量互相抵触，它们自然会开始消耗对方，直到其中的一个最终泄了气、交了底。有的时候，即使是一个非常强壮的人与一个相对稍显瘦弱的人对决时，结果也往往会出人意料，以弱胜强的例子更是比比皆是--因为瘦弱之人总是耐力惊人，他能够耗掉强壮一方赖以生存的力量之源，就像马查斗五兄弟中的约翰·马查斗(John Machado)过去一直对我说的那样，‘柔道不会带给你冲刺的力量，它只会赋予你一个潜藏起来的机会，让你在最后一刻反败为胜。’”
【用柔道诠释世界】
最近，大卫·马麦特的柔道级段已经升为紫带了，他总是可以在一瞬间就专注于这项武术的技巧和哲学高度，当他走进柔道的专用垫上之后，周遭的一切对于他来说似乎都不再重要了，真正达到了一种“无我”的境界，《红带高手》的主演之一切瓦特·埃加福特说：“一到了这个时候，马麦特就会变得有点吓人，他的眼睛里闪现出来的是一种坚定的信念，那是一种绝不会浪费时间、向自己的目标全力冲刺的紧绷感。虽然他也有被摔倒在地的情况发生，但我知道他绝对算得上是这个领域中不折不扣的高手了。”
其实真正让大卫·马麦特产生兴趣的，并不是柔道本身，而是围绕在它周围的环境、文化和人……正是因为这个原因，马麦特才有了记录自己在这里看到、领悟到的一切的想法，他说：“在涉足柔道领域的初期，我就已经领略到了这个世界之中令人着迷的风采，它以一种简约的方式，连接的却是社会上许多不同的层面，和我一起训练的那些人，有的是警察，有的是保镖，还有海军和洛杉矶特警，当然其中也不乏特技替身和一些只是想学习如何保护自己的普通人。我之所以受到启发，想要创作一个关于这些人的故事，是因为他们在我的眼中，都是斗士。不过在为剧本找基准点的时候，却多花了我不少时间。”马麦特终于开始动笔，就好像冥冥中早有安排一样，这个故事最终在好莱坞安了家、落了户。
在好莱坞，武术与电影工业之间，本来就是相互交替、相互扶持的，因为这里有太多的影片需要一些动作性极强的场景做辅助线索，自然也就聚集了一大群专门以特技表演为生的人，而他们中的大多数人也都曾因为这样或那样的原因学习过“综合武术”，大卫·马麦特继续说：“好莱坞是一个电影巨星、商业大佬云集的地方，他们需要人保护自己的人身安全，所以平时的出行都会有保镖或安全人员随行两侧……《红带高手》中讲述的就是这些来自于不同团体的形形色色的人，我之所以将故事背景选定在好莱坞，是因为我也身处这个体系当中，所闻所见有着相应的权威。”
在创作剧本的过程中，两个截然不同的思潮所带来的影响丰富了大卫·马麦特的剧本，它们都属于远离传统的冷僻一支，马麦特说：“其一是一部与武士道精神有关的电影，讲述了一个无名英雄的故事--即克林特·伊斯特伍德主演的《荒野大镖客》，本质上是一部由意大利人拍摄的西部片，可是扒开这层表相，你就会从中看到一个被黑泽明以不同的方式描述了很多次的‘孤独的战士’；其二则来自于美国本土的那些非常有标志性的动作片，通常都是黑色电影，比如说原版的《四海本色》、《拳击场黑幕》、《出卖皮肉的人》、《夺得锦标归》和《回头是岸》……当然，还有《愤怒的公牛》。”
即使《红带高手》中的主角迈克·泰瑞是一个从海湾战争回来的退伍兵，现在正开办一家柔道会馆，但是他仍然生活在一种无与伦比的荣誉当中，希望可以通过授课的形式，将这种荣誉感一代一代传下去……迈克的扮演者切瓦特·埃加福特说：“无论从什么样的角度看，迈克都属于那种简单到有点一根筋的角色，但这并不意味着他的人生就像一张白纸一样单纯。迈克通过自己在柔道上的造诣，在洛杉矶以一名教练的身份取得了相应的地位和尊重，他用一种严肃到不可思议的态度教授着柔道知识，不但结合了基本的技巧，还有自己多年来的经验与理解，并在其中融合了他对柔道的哲学体系的虔诚与信仰。他尝试着想将柔道的一切运用到生活当中，可是因为环境使然，这根本就是不可能实现的，尤其是在洛杉矶这种丰富多彩的生活背景下，有的时候机会更像是某个早已埋下伏笔的阴谋。”
在迈克的生活符号中，有着这样一句格言：“不断的竞争只会削减你的战斗力。”所以，尽管“综合武术”的擂台比赛有着高额的奖金做诱惑，迈克却仍然坚守着自己的道德规范与深信不疑的柔道哲学。然而好景不长，随着故事的深入，迈克也势必因为一些变化而开始质疑曾经的信仰，最终打破了他一直尊崇的虔诚，大卫·马麦特说：“影片跟随着一个柔道宗师的脚步，他训练学生并不是为了竞赛、胜利，可是他自己却被迫参与到之前一直竭力避免的世界当中……从某种意义上说，这个故事仍然和武士道精神有那么点关系，迈克已经将自己献身给更高一层的境界，甚至甘愿与贫穷为伍。可是中间发生了一些事情，迈克无法再坦然地拥抱贫穷，不是他变贪婪了，而是一连串的变故让他对钱有了需求，包括他对妻子、家人以及朋友的责任，所以他只能违背当初的意愿。”
